第七十七讲
我们上一篇讲的是善的大小，现在讲善的难易。
【何谓难易？先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁，亦曰先难。必如江西舒翁，舍二年仅得之束脩（xiū），代偿官银，而全人夫妇；与邯郸张翁，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子，皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也。故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为。是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。】
我们行善的时候，也有难易的分别。要从哪里下手？要从难行处去行，难忍处去忍，你这个善就会非常的大、非常的好。这里讲了三个故事，我们一个一个来学习。文中说先儒谓克己须从难克处克将去。我们古人讲克己复礼，克己就是克制自己，复礼就是恢复原来尊崇礼的精神，也就是克服自己的私欲，这就是宋儒讲的“存天理灭人欲”的意思。把我们自己个人的欲望消减掉，恢复天命之性。这就是要从最难克的地方去克，而不是从容易下手的地方去下手。你先下手最难的地方，这才叫真正的修行。你贪财就从财上下手，从布施财上下手；你好色就从断情断欲上下手，直接就断。一般人做不到，往往是你贪财，做布施时一下拿出自己生命的全部去做，你做不到，只好从容易的一块、两块，一毛、两毛开始。钱要是舍不得，你只好从一两句安慰随喜上下手。
但是这里提倡的是从最难的地方，而不是从容易处去下手。当然这是一种从高处下手，我们提倡这样做，但一般人做不到的话，也要向这方向学习才行。
第一个故事是江西舒翁。江西有个姓舒的老汉，翁在古代基本上指的是上了一点年纪，修养也不错，有点学问，是个知识分子，那么我们对他的尊称，就称为翁。有点像印度的长者，印度叫长者，翁就是长者尊称。他到湖广一带去教书。大约他身上没有什么功名，也不是举人，肯定不是进士。那个时候知识分子没有什么出路，你要是考中了举人、进士，当然是最好，可以出来做官了。考不中的话，除了受到国家的一点点补贴以外（国家的粮米补贴也很微薄的），剩下唯一的出路就是教书，再不济的话，就在县里头替人家写状子，抄写或者替人家写书信。那么教书其实是最普遍的，因为教书既管你吃饭，也给你银子，而且还尊重你。所以那时候知识分子多半到处去私塾教书，这个舒翁也不例外。出外教书是很辛苦的，他一般一出去就好几年，或者最少一年才能回家，不可能像现在交通这么方便。他一是没有这么长时间，第二也没那么多盘缠，回不了家。
他在外面教书教了两年，得到了一点银子以后，就准备回江西。在他们坐船回家的路上，快上岸的时候，他看见一个妇人哭哭啼啼。他就问：“你为什么哭哭啼啼啊？”妇人说她老公欠了官府的钱还不上，老公家里人就要把她卖了，把他老公赎出来。她说如果把我卖了的话，孩子还很小，就没人养活了，肯定会饿死，所以她就在那个地方哭。古代妇女没什么地位，经常被当成财产卖来卖去。舒翁听了以后非常不忍心，他说：“你不要紧张，我们这一船人都是出去教书的，一共十几二十个人，我们每人拿出一两银子来，给你点银子足以把你老公赎回来了。”我记得大概一共欠了十三两银子。他回到船上就跟大家讲，说大家每人出一两银子，我们把这一家人救下来吧！结果所有这些人没有一个愿意的，一分钱也不肯拿出来。后来这舒翁没办法，他狠狠心就把自己挣的全部的十三两银子（他一共就挣了那么多银子），都捐给了这妇人。
妇人欢天喜地、感恩戴德，但他却是身无分文，跟着大家一起坐船回到了江西。结果离家还有两天的路程，他就断粮了。因为古代在路上要用很长时间，结果遇到有好心人，看他可怜，就邀来家里吃口饭，他也不好意思吃饱。就这样踉踉跄跄地回到家以后，他赶紧跟他太太说，赶紧开门啊！我已经两天没怎么吃饭了。他太太说家里哪儿有饭吃？舒翁说不行到邻居借点儿吧！她说你不在的这两年，我已经把全村都借遍了，就等着你拿着教书这点束脩来还人钱，然后再买米，我哪儿有地方去给你借钱去？米都没有地方去借了！束脩是什么？其实那个字应该念肴，佳肴，也念馔，和修行的“修”是通假字。上古的时候，像孔子收徒弟，他们到孔子的学府里来的时候，家里都带点干肉，拿个绳捆起来，腊肉肉干，这就叫束脩，束就是捆起来，脩就是肉干。后来大家就把给教书先生的学费都称为束脩了，这是一个比较文雅的称呼，表示我给的不是钱，给的是一种敬意，是这个意思。
舒翁的太太也真是不容易，她就问他，你的钱到哪里去了？于是舒翁一五一十地就把路上发生的事向她报告了，她也没责怪他。她说：“没办法了，这种情况只有一个地儿能让咱俩吃饱了，只能上山去挖野菜了。”结果她真就上山挖野菜，刨树皮，弄了一锅苦树叶子吃，俩人就吃饱睡觉了。刚睡下没多久，天神就托梦给这对夫妇，说：“你这个功德太大了！你不是一直没有儿子吗？好！我送一个儿子！”他太太第二天果然就怀孕了。这就是今宵食苦菜，明岁产状元的故事，也叫舒翁捐金的故事。第二年他们就生了儿子叫舒芬，后来据说舒芬还中过状元，世人称之为“忠孝状元”。这就是舒翁捐金，这事书上讲得比较简单。我觉得为什么袁了凡先生跟他儿子讲的时候，讲得这么简单，因为这些事是他们那个时代道德教材的必修课。他儿子一定知道这个故事，所以他才一笔带过就可以了。
【原文】
临清李名儒言：其乡屠者买一牛，牛知为屠也，缒（zhuì）不肯前，鞭之则横逸。气力殆竭，始强曳以行。牛过一钱肆，忽向门屈两膝跪，泪涔涔下。钱肆悯之，问知价八千，如数乞赎。屠者恨其狞，坚不肯卖，加以子钱，亦不许，曰：“此牛可恶，必剚刃而甘心，虽万贯不易也。”牛闻是言，蹶然自起，随之去。屠者煮其肉于釜，然后就寝。五更，自起开釜，妻子怪不回，疑而趋视，则已自投釜中，腰以上与牛俱糜矣。夫凡属含生，无不畏死。不以其畏而悯恻，反以其畏而恚愤，牛之怨毒，加寻常数等矣。厉气所凭，报不旋踵，宜哉！
先叔仪南公，尝见屠者许学牵一牛。牛见先叔，跪不起。先叔赎之，以与佃户张存。存豢（huàn）之数年，其驾耒（lěi）服辕，力作较他牛为倍。然则恩怨之间，物犹如此矣，可不深长思哉！
【译文】
临清李名儒说：他家乡有个屠户买了一头牛。那牛知道将要被宰杀，怎么拉它也不肯往前走。鞭打它，它就横冲直闯。等它闹得精疲力竭，才勉强被硬拽着往前走。那牛走到一家钱庄前，忽前双膝一屈，对着钱庄的大门跪下，眼泪涔涔而下。钱庄老板觉得很可怜，问明牛价八千钱，便与屠户商议，愿以原价赎买此牛。屠户恨这牛倔犟，坚决不肯卖。钱庄老板又在八千之外加些零头钱，屠户还是不答应，而且说：“这牛太可恶，定要杀了它才甘心，你就是出一万贯我也不卖。”那牛听了这话，猛地站了起来，坚毅地跟随屠户走回去。就在当天，屠户把牛杀了，把肉放在大锅里煮，然后回房睡觉。到了五更，他起身去看牛肉煮得怎么样，却很久没有回来。屠户老婆觉得奇怪，便起身去看，只见屠户的上半身栽进肉锅，已经煮得同牛肉一样糜烂了。凡是有血气的动物，无不贪生畏死。这屠户不但不因其畏死而心生怜悯，反以其畏死而心怀恚（huì）愤。这就不能不使这头牛的内心激起加倍的怨恨。它借着满腔猛烈的怨气，报复也就在一转眼之间，这自是理所当然的了。
我的先叔仪南公，曾见屠户许学牵着一头牛走来，那牛见到仪南公，也是双腿跪地不起。仪南公就把这头牛买下来，交给他的佃户张存饲养。张存豢养此牛数年，它无论是耕地或驾车，都比其它的牛加倍卖力。由此可见，世上恩怨之间的互相报偿，畜类尚且如此，人们怎可不加以深刻的省思啊！
