第五十八讲
【台州应尚书，壮年习业于山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也；一夕闻鬼云：“某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此，吾得代矣。”公潜卖田，得银四两。即伪作其夫之书，寄银还家；其父母见书，以手迹不类，疑之。既而曰：“书可假，银不可假；想儿无恙。”妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。公又闻鬼语曰：“我当得代，奈此秀才坏吾事。”旁一鬼曰：“尔何不祸之？”曰：“上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？”应公因此益自努励，善日加修，德日加厚；遇岁饥，辄捐谷以赈之；遇亲戚有急，辄委曲维持；遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受；子孙登科第者，今累累也。】
这是讲了一个台州应尚书的故事。“尚书”大家知道这是六部里正一品的官员。前面讲的侍郎是尚书的副手，尚书就是部长。无论是礼部、吏部、兵部、行部、工部、户部，他们的一把手都叫尚书，二把手叫侍郎。台州应该是现在浙江的台州。这位应尚书年轻的时候在山里读书，就是习业于山中。我们看过《聊斋志异》，你会发现有些书生不在家里读书，家里太乱，他到一个荒僻的古庙里头，或者是山间的一个空屋子，或者别墅，在那读书比较安静，家人每天给送饭，他大约是这一类情况。他一个人在那儿读书，晚上就有好多鬼出来，人多的地方，鬼不出来，鬼多的地方人也不敢去！我们读《聊斋志异》大家也能知道很多鬼，有一些鬼他是鬼道的鬼，我们是看不见的，这些鬼是魑魅魍魉（chī mèi wǎng liǎng）。
以后如果有机会学《西藏生死书》或者是《中阴救度法》，大家会知道有一些鬼，有些中阴身他到了七七四十九天以后，因为怨气强，没有投胎，就化为魑魅魍魉了。他没有什么身体，到处依草附木扰害世间，他这个状态是介于鬼道和人道之间，一种飘零的孤魂野鬼状态。应尚书他一个人在山里读书，鬼晚上出来吵吵闹闹的，他也不理，也不害怕。说明这个人心地很光明，这叫不做亏心事，不怕鬼叫门！有一天，他就听到一个鬼在那儿叽叽喳喳地说话，说什么呢？因为这些鬼很苦，魑魅魍魉这些鬼不在任何一道里，他不是在鬼道，鬼道有身体，在人道也有身体，哪怕在畜生道也有身体，在地狱道也有身体，有身体一般众生就觉得安心了。你看我这有身体，就安心了。魑魅魍魉这些孤魂野鬼很苦，没有身体，也没有人救度他们，没有人超度他们。所以，他总想去找一些人来替代他，什么叫替代他呢？只要有一个人死掉了，或者他引诱一个人死掉了，那个人只要是冤死，他就可以借那个人的身体走了，两个人就换身体。那个人冤死了，身体不要了，那个人就变成鬼了，他自己就用那个人的身体。就像我们开车的时候，你要找到一辆车的车主，不要这个车了，你去把他那个车开上，你就得到解脱了，就是这个意思。
他们遇到一个什么人呢？有一对夫妇，老公出去做生意很久没有回家，家里公公婆婆这些人，“翁”估计是公公，“姑”就是大姑子，估计是她老公的姐姐或者是妹妹，逼着她去改嫁。逼着说：“你改嫁，你回去，不要在我们家呆着了”。要今天这人巴不得早改嫁跑了，古代不行，因为古代妇女没有经济地位，在社会上不从事生产劳动，不像今天男女都平等，可以出来做事。这女的一旦嫁人以后，一辈子就那样了，她也可能就没有饭吃了，如果娘家不收，就可能沦落街头了。
古代人如果说家里有一个人，白养着你，他可能也不干，所以翁姑就逼她改嫁。她要改嫁必然就没有生路了，可能娘家也回不去了，我估计可能她也没有生儿子，要生儿子也就不会逼她改嫁了，可能是新婚不久，男的出去做生意。这女的第二天受逼不过，就会自杀上吊，在哪里上吊？就在应尚书年轻时读书的地方附近。鬼事先知道这个事，所以他们就在这嘀咕这件事。他说，她要上吊的话，“吾得代矣”我就可以代替她，离开没有身体的孤魂野鬼的状态，我就算可以投生了，就算有身体可以用了。应公听到这件事，然后他干什么去了？他回家以后卖了一些自己家里的田产，卖了四两银子。明朝的四两银子是相当多的钱了，对一个秀才来说给人家当私塾先生，在家里教书，一年也就得几两银子，得五六两，多的七八两十来两银子，少的也就是三四两银子一年，当然管吃管住的话。另外他伪造了她丈夫的一封书信，寄给了他们家。她丈夫的父母见了这封家书以后，看这不像我儿子写的，所以有点怀疑。觉得这封信可能是写得有假，但是银子假不了，对不对？谁平白无故地给我们家寄这么大一笔钱，四两银子相当于一个读书人一年的工资。所以他们应该想钱是不会假的，儿子应该没有事儿，也就没有再逼着这女的去改嫁。
这真是善哉，不得了！我们有时候花一点钱能够帮人家赎一条命，真是好。她没有改嫁，后来过了没多久，他儿子就回来了。“夫妇相保如初”，两个人就很好。应尚书后来又听这帮鬼说，本来我可以脱离魑魅魍魉的状态了，怎奈秀才坏我好事！另一个鬼说你怎么不去祸害他？这个鬼说我哪儿敢去祸害这个人哪！这个人是贵人的命，上天因为这个人心地太善良了，所以“命作阴德尚书矣”，他命里是有尚书命的，就是一品的正部长，我还哪儿敢去祸害他去？从此这个读书人就越发的努力，“善日加修，德日加厚”，就是每天都会增加自己的善行，阴德每天都会增长，碰到荒年的时候，把自己家里的粮米拿出来赈济灾民。如果自己的亲戚家族里有人有了急难，他就极力地去帮助他们渡过难关。如果遇到不顺遂的事情，（“横逆”）逆缘现前了，他也是逆来顺受。他从来是反躬自责，说一定是我的问题了，我为什么会遇到这样的逆缘？他就发心忏悔自己，而不是去像一般人一样怨天尤人，他就是逆来顺受，从此他是“子孙登科第者，今累累也”，这个应尚书，他不仅仅自己到了尚书的位置，连很多子孙都是大富大贵的。
【原文】
奴子刘琪，畜一牛一犬。牛见犬辄触，犬见牛辄噬，每斗至血流不止。然牛惟触此犬，见他犬则否；犬亦惟噬此牛，见他牛则否。后系置两处，牛或闻犬声，犬或闻牛声，皆昂首瞑视。后先姚安公官户部，余随至京师，不知二物究竟如何也。或曰：“禽兽不能言者，皆能记前生。此牛此犬，殆佛经所谓夙冤，今尚相识欤？”余谓夙冤之说，凿然无疑，谓能记前生，则似乎未必。
亲串中有姑嫂相恶者，嫂与诸小姑皆睦，惟此小姑则如仇。小姑与诸嫂皆睦，惟此嫂则如仇，是岂能记前生乎？盖怨毒之念，根于性识，一朝相遇，如相反之药，虽枯根朽草，本自无知，其气味自能激斗耳。因果牵缠，无施不报。三生一瞬，可快意于睚眦哉？
【译文】
奴仆刘琪，他养了一头牛和一只狗。那牛一见到这只狗，便用角去抵触。那狗一见到这头牛，便扑过去狂咬。因此经常斗得两败俱伤，流血不止。但这头牛只触这只狗，见到其它的狗却不会去触。而这只狗也只是咬这头牛，见到其它的牛也不会去咬。后来把它们分别拴在两个地方，但只要一听到对方的叫声，它们都会仰起头来怒目瞪视。后来，先父姚安公到户部任职，我便跟随他来到京师，就不知道这两只畜生的后果如何了。有人说：“禽兽虽然不会说话，但都能记得前生的事。这头牛和这只狗，大概就是佛经中所谓前世结下的冤仇，因此到现在还能互相认识，报怨不休。”我认为夙冤这种说法可以确信无疑。但若说它们能记得前生的事，则似乎未必。
我们家有个亲戚，嫂子和小姑互相憎恨，可这位嫂子与其他小姑子都很和睦，惟独与这位小姑似乎有仇；而这位小姑与其他嫂子相处也不错，只与这位嫂子似乎有仇，这难道可以说她们能记得前生的恩怨吗？其实，怨毒的念头根植于各人的性识之中，有朝一日相遇，就会像两种药性相反的草药，虽是枯根朽草，本身并无知觉，但因为彼此的气味不相投，就会激起相互的对立和抑制。可见，因果纠缠不清，没有任何造作可以不受果报。三世轮回只在一瞬之间，何必为一点儿小事就吹胡子瞪眼睛呢？
